Densité de plantation

Si le nombre de germes a été établi et que le nombre de tubercules par sac est connu, les besoins de semence pour une parcelle de terrain pourront être calculés. Les chiffres du tableau sont basés sur une culture de 15 tiges au mètre carré. Le principe de base est ici que les calibres 28-35 mm, 35-45 mm et 45-55 mm formeront respectivement 2½, 4 et 5 tiges par tubercule.

Nombre de germes et espacement des tubercules dans le rang
Le nombre moyen de germes par tubercule donne une bonne indication du nombre de tiges auquel on peut s’attendre. Le nombre de tiges détermine ’espacement requis entre les tubercules dans le rang. Afi n de pouvoir déterminer la bonne distance, il est par conséquent nécessaire d’établir le nombre moyen de germes se développant à partir des tubercules de semence. Pour cela, on compte le nombre de germes sur une sélection représentative d’échantillons de tubercules prélevés du lot de semence.

Espacement des rangs
Les pommes de terre peuvent être cultivées en rangs espacés de 50-100 cm. Etant donné qu’un volume de feuillage constituée à un stade précoce favorise la production, il est important de viser à la réalisation d’un bon volume de feuillage le plus rapidement possible quand on établit la distance entre les rangs. Plus les conditions de croissance sont favorables, plus la distance entre les rangs sera large. Une distance étroite entre les rangs pourradonner une meilleure distribution de tiges, mais pour des raisons techniques (la possibilité de faire des buttes de bonne taille pour protéger les tubercules), il est nettement préférable de cultiver les pommes de terre en rangs plus espacées (75-90 cm). Pour la production mécanique de pommes de terre, l’espacement des rangs sera déterminé par le réglage standard de la machine.

Profondeur de plantation
La profondeur de plantation doit être adaptée en fonction des conditions du sol. Dans des conditions de croissance normales, le sommet du tubercule doit être au niveau de la surface du sol. Etant donné que dans les couches plus profondes la terre se dessèche moins vite qu’en surface, la plantation doit être plus profonde si le sol est sec. Une plantation plus profonde est alors essentielle, et c’est un avantage si les températures sont très élevées. Une plus grande profondeur de plantation sera aussi importante lorsque la teigne du tubercule de pomme de terre constitue une menace. Une plantation profonde n’est pas nécessaire par temps humide, puisqu’il n’y a pas de risque de dessèchement de la terre en surface.

Une plantation peu profonde est aussi avantageuse par temps frais. La conséquence d’une plus grande profondeur du tubercule, c’est qu’une grande quantité de terre passera par l’arracheuse pendant la récolte. Si la terre est lourde, cela sera plus gênant que pour une terre légère. Des différences variétales jouent également un rôle dans les variations de profondeur de plantation. Raison de plus pour les fermiers de bien connaître toutes les caractéristiques de leurs variétés.

Buttage
Outre la profondeur de plantation, la profondeur de la couverture de terre peut aussi infl uencer le développement des nouvelles fanes. Au moment de la plantation, seul un buttage superfi ciel sera effectué si la température du sol est basse ou si la semence est de moindre qualité. Une couverture de terre limitée sera aussi favorable à un développement initial rapide. D’autre part, une couverture de terre volumineuse pourra être appliquée si la température est élevée et si la semence est vigoureuse.

Rechaussement
Dans le cas d’une plantation peu profonde, ou si la couverture de terre est mince, il faudra rajouter de la terre sur la butte à un stade ultérieur. Une butte bien développée est très importante pour le développement paisible du tubercule. En outre, une solide butte à pommes de terre évite que les tubercules en formation soient exposés à l’air, ce qui pourrait provoquer leur verdissement. Si les conditions sont humides, les pommes de terre se retrouveront moins vite dans un sol saturé d’eau et une grande butte offre également une meilleure protection contre les températures élevées et les dommages causés par la teigne du tubercule de pomme de terre. La période séparant la plantation et le buttage doit être courte si le climat est chaud et sec et si une irrigation est nécessaire peu de temps après la plantation.